Saturday, April 28, 2018

Benitha Perciyal


ஸ்பேஸஸில் நடந்து முடிந்த ‘உழைப்பை ஆவணம் செய்தல்’ என்னும் கலைக் கண்காட்சியின் ஒரு பகுதியாக, 29/3/2018 வியாழன் மாலை ஓவியர், கலைஞர் பெனிட்டா பெர்சியால் அவரது கலைப் பயணத்தை மாணவர்களுடனும், பார்வையாளர்களுடனும் பகிர்ந்து கொள்ளும் நிகழ்வு அரங்கேறியது. இதில் ஏறத்தாழ இரண்டு மணி நேரத்திற்கு மேலாக தன் பயணத்தை, தன்படைப்புகளின் காட்சியுடனும் தன்அனுபவங்களின் விளக்கங்களுடனும், பார்வையாளர்களின் மனதோடு ஒன்றும்படி சிறப்பாக பகிர்ந்து கொண்டார் பெனிட்டா.
archiving labour at Spaces

கல்லூரி நாட்களில் மறைக்கப்பட்ட ஜன்னல் கண்ணாடியில் பிடிபட்ட தன் பிம்பத்தை பதிவு செய்த முதல் படைப்பு முதல், ArtChennai யில் பங்கு பெற்ற சிற்ப படைப்புகள் வரை, என தன் பயணத்தை அதன் பாதிப்புகளுடனும் திறந்த மனதுடனும், ஒரு மூத்த சகோதரி தன் இளவல்களுடன் பகிர்ந்துக்கொள்ளும் வாஞ்சையுடன் இனிய தமிழில் எளிமையாக அமைந்த அவரது உரை, நிச்சயம் சென்னையின் கலை வரலாற்றில் அது ஏற்படுத்திய ஆழ்ந்த தாக்கத்திற்காக காலத்துக்கும் பேசப்படும் என்பதில் சிறிதும் ஐயமில்லை.
http://gallerysoulflower.com

பெனிட்டாவின் தொடக்க கால ஓவியங்கள் அவரது தனிமை உள்ளத்தை படம் பிடித்து காட்டுபவையாக உள்ளன. தனிமையில் அவருக்கு உற்ற தோழியாக நின்ற ஒரு இலவம்பஞ்சு மரம் அதன் பஞ்சுக் கொட்டைகளாக, கொட்டைகளின் கூடாக, பெனிட்டாவின் ஓவியங்களிலும் பிற படைப்புகளிலும் தொடர்ந்து பயணித்து வருகிறது. பெனிட்டாவின் வாழ்வில் பெரிதும் பாதித்த இந்த இலவம்பஞ்சுக் கொட்டைகூடு, பின்னாட்களில் அவருக்கு உற்ற தோழமையாக அமைந்த ஜெர்ரி என்ற அணில் குஞ்சும், ஜானி என்ற நாயும் அவரது படைப்புகளில் பிரதான இடம் பெறுகின்றன.
gallery soul flower 

பெனிட்டா தன் ஓவியங்களுக்கு கடுமையான செயற்கை வண்ணங்களைத்  தீட்டுவதில்லை. தேயிலை, காப்பி, இவற்றின் கரைகள் மற்றும் இயற்கை தாவர மற்றும் கனிம வண்ணங்களையே தீட்டுகிறார். இயற்கையோடும் நிலவுகின்ற சூழலோடும் இயைந்த இந்த அம்சம் அவரது பயணத்தில் மேலும் பலவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்து, பெனிட்டாவின் படைப்புகளின் தனி முத்திரையாகவும் அவரது மனப்பாங்கு மற்றும்  கலை செயல்பாட்டின் ஆதாரமாக அமைகின்றது.

பெனிட்டாவின் ஓவியங்கள் கவனம்பெற, அவர் டெல்லிக்கு கோஜ் என்ற அமைப்பில் தங்கி ஓவியம் படைக்க அழைக்கப்படுகிறார். அங்கும் தனது அறையின் அருகாமையில்அமைந்திருந்த மகிழ மரத்தில் கட்டியிருந்த தேன்கூடு பெனிட்டாவின் மனதை பெரிதும் கவர்கிறது. அவர் கோஜில் தங்கி உருவாக்கும் படைப்புக்கும் ஆதாரமாக அந்த தேன்கூடே அமைகிறது.

ஓவியங்களிலிருந்து பெநிட்டவின் படைப்புலகம் மண் சிற்பங்கள், மரச் சிற்பங்கள் என விரிவடைகிறது. பல அயல் நாடுகளுக்குச் சென்று கலைபடைக்கும் வாய்ப்புகளும் வந்த வண்ணம் இருக்கின்றன. கலை மொழியும் களமும்  விரிவடைந்தாலும் அவரது படைப்புகள் தன் தனிமையைக் குறித்த ஜபங்கலாகவே அமைகின்றன.
இந்தச் சூழலில் பெனிட்டாவின்  2008 இலங்கை பயணம் ஒரு பெரும் திருப்புனையாக அமைகிறது. தன் வலியையும் தனிமையையும் மீறி உலகியல் நடப்புகள் பெனிட்டாவை பெரிதும் பாதிக்க ஆரம்பிக்கின்றன, இந்த முக்கியமான இலங்கை பயணத்தின் குறியீடாக கிராம்பு பெனிட்டாவின் படைப்புகளில் சிறப்புப் பெறுகிறது.
@ Kochi

இவ்வாறாக தன்னை சுற்றியுள்ள, தன்னை பாதித்த விஷயங்களைக் கொண்டே பெனிட்டா எங்கு சென்றாலும் தனது படைப்புகளை உருவாக்குகிறார். ஒரு புதிய சூழலில், அயலூரில்  கூட்டுக்காட்சியில் பங்கேற்கிறார் என்றால், அவர் படைப்பைப் பற்றி எந்த முன் தீர்மானமும் இன்றி சென்று, அங்கு தன்னை பாதித்த மற்றும் அங்கு கிடைக்கும்பொருட்களைக் கொண்டு படைப்புகளை உருவாக்குவது அவரது பாணி. இதனால் அவரால் பல முறை கூட்டுக்காட்சியின் ஆதார கருத்தின் அறிவிப்போடு ஒன்ற முடியாமல் போய்விடுகிறது,

பெனிட்டாவின் ஓவியம் மட்டுமல்லாது சிற்பங்களும் சிறப்பாக கவனம் பெற்றுள்ளன. சீனாவில் அவர் அகர்பத்திகளைக் கொண்டு வடிவமைத்த வட்டக்கோட்டை மாதிரியான சிற்பம் சிறப்பு கவனம் பெற்றது. பெனிட்டா தன் சிற்பங்களுக்கு ஓர் அசைவுத்தன்மை கொடுத்து விடுவதில் குறிப்பாக இருந்து, அவற்றுக்கு உயிர் புகுத்தி விடுகிறார். மரப்பசை கொண்டு அவர் செய்யும் சிற்பங்கள் காலப்போக்கில் உருமாறுவதன் மூலம் உயிர் 
கொள்கின்றன. அவரது சிற்ப செயல்பாட்டின் முத்தாய்ப்பாக ராஜஸ்தானில் சிற்பக்கலைகூடமாக உரு மாறியுள்ள ஒரு அரண்மனையில் பங்குக்கொள்ள உலகளவில் அழைக்கப்பட்ட வெகு சில கலைஞர்களில் பெனிட்டாவும் ஒருவர் என்பது தமிழகம் பெருமையாக கருதவேண்டிய விஷயம்.
@ sculpture park 

பெனிட்டா இந்த பயணத்தின் மூலம் இறுக்கமானவாராக, தன் சூழலின் மீது தாய்மை அக்கறை கொண்டவராக, இயற்கையின் மீது தீரா காதல் கொண்டவராக, நம் வணக்கங்களுக்கு உரியவராக வளர்ந்து நிற்கிறார்.

Tuesday, April 17, 2018

Merry going around in Mumbai


A recent visit to Mumbai in the first weekend of Feb, planned solely to visit the ‘India and world’ exhibition at the CSVSM, turned out to be a very delightful ‘Merry going around’ visit. I had very little agenda for the trip other than visiting the exhibition which was a joint effort of the British council and the National Museum , Delhi- as a result it was a rare opportunity to see some rare Museum pieces from different museums across India and from Britain, all under one roof. One other agenda was to catch the art on display at the Mumbai airport. But it turned out to be a very fortuitous time to be in the city with so much happening in the city around the Kala Ghoda festival. I am writing this post just to convey what a beautiful art rain that i was soaking in over two lovely days.

On arrival at the airport, i wanted to visit the art museum at the airport. I took my time walking thru the corridors of the airport leading to the exit, chewing on the gorgeous art works on display. The corridor seemed to be growing too long for me to keep ambling through all the works. I approached the help desk near the baggage collection place. The young personnel posted there, proved to be very kind and helpful. I asked him if he could arrange for a safari through the art museum. Though he seemed not to know much about the service, he made many queries and finally landed up on the right person. I was told the safari could be arranged during my next visit for departure. I was asked to report a little early for the departure. The safari, i was told, might take an hour. My departure was early in the day, and even though it was an odd time to be doing a safari i was assured it could be arranged. That assured, i moved on to my next item on the agenda.

As I started off from my room near Church gate station, walking into MG road, from Flora fountain, the festivities of Kala Ghoda and the exuberance of art galleries in Mumbai slowly caught upon me. It was a pleasant feeling that i was walking past the Jehangir gallery. I had always heard so much about the events in it that i could not resist checking into the gallery. The gallery is an assortment of many spaces each qualified to operated separately as a gallery space. Of the many works on display on the day of my visit, works by Subhash Babhulkar, from Nagpur were different and appealed to me.

Stepping outside the Gallery, i walked into the main venue of the Kala Ghoda festival, where i got to walk through some very spirited art installations celebrating the idea and theme of the festival. Just at the periphery of this venue was the Goethe institute, that was hosting an exhibition ‘ State of housing’, and it had Ranjit Hoskote as one of its curators- a reason good enough for me not to miss an opportunity to engage with RH’s work . I could only afford a very rushed walk through the exhibition. However a studio space in the show , where Nfdc documentaries on the subject were playing in a loop, few scenes from the docu ‘Burning sun’ by SNS Sastry made a special impact on me.

Hurrying out of Goethe, i could enter the CSVSM campus, and i had to walk through a space where there was an exhibition of works by studio potters and alongside this there was also a space for children to get their hands on clay and turn the potter’s wheel, guided by artisans. A Little further up towards the museum, there was the Coomarasamy hall of the CSVSM, that hosted a film festival. I made a note of the films that were listed, may be for some other time.

Having thus finally reached the gate of CSVSM and having gained a feel of the place and the events around it, i wanted to step out and catch a quick bite for lunch. But as soon as i stepped out there was the NGMA standing tall before me- a place i have again heard so much about and have always wanted to visit; now lunch had to wait further.

NGMA was hosting an exhibition called Nature Embedded- a Design Technology Experience. It had just opened the previous day. The show was an immersive meditation on Nature, and design ideas that invoke nature, thereby seeking to re-awaken the nature – culture bond. In my hurried viewing of the show- an exhibit which displayed a video featuring perspective views of dog, bird, fish was interesting; Scroll hangings featuring calligraphic take on nature and posters featuring quotes on nature was engaging too; A photo series featuring Kumbh mela seemed strangely out of place. I looked forward to taking away some publication based on the exhibition, but it was not available as of then.

Just as I was winding up my sojourn in NGMA, I saw that they were making arrangements for a talk. I thought it would be nice to listen to the curator, Dr. Ajanta Sen of IIT Bombay, talk about the show and decided to stay back. And to my further delight it wasn’t a talk by the curator but a talk by Paola Antonelli, Curator from MoMA, New York. She was going to talk on the title- ‘ Role of Design in connecting with the outside world and The Museum as a Facilitator’

It was a great privilege listening to someone with such a vast exposure to international projects, talk about her experiences and sharing her insights about Curation. Her talk proved to be a wonderful window to look at the works of many artists and designers, the working of MoMA and finally, also gave us a sneak peek into the The Milano Triennale 2019, she is curating. It was sad that i could not stay back for an interaction with her, as i had to push off to the CSVSM auditorium to listen to Dr Goswami talk about the subject of Representation of time in Indian Art.

There was little more time in hand before the talk and i used it steal a look at a gallery in the Neighbourhood of the kala Ghoda that hosted a show of Nudes by different artists. The show was closing that day, and i did not want to miss it. The show was mostly about the works of FN souza- whose nudes very painted in a bizarre style, and also had works of K G Subramani and Laxma Goud.

I was looking forward to the talk by Goswami, an opportunity to listen to someone who has written so much about Indian art- a crowning achievement in itself that topped an illustrious service in the Indian Administrative services. At this talk i was also sweetly surprised and felt blessed to listen to Ranjit Hoslkote,  who has made a mark for himself through his writings, critical writings and curatorial ventures, introduce Dr Goswami, pepping it up in his own neat way.

Dr Goswami’s talk hovered around the Rajasthani paintings and how time was represented in them. He indulged his audience with joy in narrating the puranic episodes to illustrate the scenes in the painting. He pointed out how in many of these paintings the same character was shown frozen in movement across two different time frames to give us the idea of time elapsing. This insight would certainly help anyone appreciate Rajasthani paintings better.

I rushed out of Dr Goswami’s talk, to attend a talk at the Goethe institute on Restoration of Heritage structures. This talk was very instructive on how a good restoration process takes a lot of time and how it is to be done taking in to account the history of the place. When this talk closed there was still time to catch a dance performance at NGMA, but they had changed the venue and hence i took a stroll down to the Gateway of India and a catch a glimpse of the well lit structure and also a travelling art installation resembling the moon. It was a big silvery disc hanging from a giant supporting structure.

The next day i headed straight to CSVSM, hoping to join a guided walk around the India and World exhibition. I was fortunate to get a guide all to myself. The Docent, who, i gathered, was pursuing a Museology course at the museum, proved to be very well informed and very efficient at taking me around the exhibition giving suitable, historical and curatorial contexts to the exhibits.

I was very impressed with the Docent’s knowledgeable ways so much that i wished he showed me around the whole of CSVSM. But that was not to be,and i had to settle for an audio tour of the bigger exhibition. However i did not have much time, as i had to rush some 10 kms to attend a talk 'Clay in Converstaion' that had Madhvi Subramaniam among others, talking about the forthcoming ceramics Triennale.  I did not want to miss an opportunity to listen to an artist of international repute, working with ceramics. The talk was at a revamped building called G5A in a complex that was earlier spinning mills. I was duly educated by the cab driver, who dropped me at the venue, that this was the place of a horrific rape crime that was in the news some time back. At the talk i was treated to glimpses of the works and career of some of the leading ceramic artists in India.

After the talk i grabbed a veg roll for lunch from what looked like the manufacturing facility of a famous food delivery brand and headed to Piramal Art gallery for a talk cum performance, Drawing a line through Landscape by Nikhil Chopra. There was a mix up in the venue and was delighted to be joined by two more folks who were also lost and on the trail to the event at Piramal. We headed to the new venue, which also happened to be at walking distance from Bhau Daji Lad museum, which was my next stop for a walk through of their contemporary exhibits, called Assymetrical Objects, of artist works that included Jitish Kallat, Reena Kallat and Shilpa Gupta.

Later that evening had some wonderful poetry readings in store for me and another opportunity to listen to Ranjith Hoskote, this time in  a panel hosted by Nancy Adjania. The panel also had other wonderful artist like Shilpa Gupta. The talk kept mentioning an exhibit on at a park opp Victoria building, and In what little time i had before closing hours of the night, i hurried to catch this show at the park. 

But it was sad that the curator of the show had decided not to reveal names of the artists and there was no write up (again a curatorial decision) against the art pieces on display to help the viewer appreciate the work. I am of the opinion that such an intervention might have worked in a cubical space, but not in this park.

I had to retire in time to bed so that i can start early the next day to catch my flight back home and before that take a tour of the Art displayed in the Airport.
An appointment for this tour that i had made on my arrival came good and thanks to some smart people at work, even in those early hours of the day i could take my long desired tour of the art in the Airport.

I hope to write separately and in more detail about each of these events in this eventful visit.